The Front Page (1931)

Di tutti i periodi che il cinema mondiale ha attraversato nel corso della sua storia, il cosiddetto “cinema classico hollywoodiano” (dagli anni ’30 agli anni ’60) fu senza dubbio il più

coerente e unitario. Il cinema statunitense di quegli anni venne infatti regolato da norme estetiche, formali, narrative, produttive, ideologiche estremamente rigide. Tra gli aspetti più

interessanti ci fu la censura, imposta dall’alto su tutti i film prodotti in quegli anni per mezzo di un codice di norme da seguire, noto come Codice Hays. Il codice ebbe l’obiettivo di

impedire che i film hollywoodiani abbassassero gli “standard morali” degli spettatori, ovviamente secondo un’ideologia cristiana, conservatrice e patriottica. Tra i temi proibiti c’erano:

l’esaltazione della violenza e del crimine, l’abuso di droghe e alcol, la messa in ridicolo della religione e dello Stato, tutti gli aspetti lascivi o “perversi” della sessualità,

ovvero nudità, adulterio, relazioni tra persone di etnia diversa, omosessualità.

Ma ci fu un periodo particolare che per molti aspetti sfuggì a tutto questo: gli anni del Pre-Codice, dal 1930 al 1934. Anni di transizione, dalla scrittura del Codice alla sua entrata in

vigore, dove il cinema hollywoodiano conobbe un momento di anarchia artistica, potendo mettere in scena tutti quei temi che per quasi trent’anni saranno proibiti. Quegli anni, per quanto

poco conosciuti, offrirono così uno spaccato di quello che il cinema avrebbe potuto essere, anticipando di molto i tempi, e aprendo una crepa nel rigido tessuto morale degli

Stati Uniti d’America.

Un esempio di tutto ciò è ben rappresentato dai due film sul giornalismo contenuti in questa raccolta. “The Front Page” (poi rifatto nel 1974 come “Prima pagina”) fonda la mitologia dello

“sporco mestiere” del cronista, ne stabilisce il canone iconografico e (a)morale: cappelli malconci, telefoni roventi, cinismo sovrano che non s’arresta di fronte a nulla,

tantomeno alla morte, e quel disprezzo per la professione associato a un forsennato attaccamento, secondo lo standard della relazione sentimentale morbosa.